Скорпион (лат. scorpion) — древнеримское название двухплечевого тенсионного станкового стреломёта. Первоначально скорпионы возникли в IV в. до н.э. в ареале греческой цивилизации (возможно, в Сицилии). Основное требование, предъявлявшееся к машине: пробивать стандартный пехотный щит.

Греческий "скорпион", (ок. 340 г. до н.э.)

Римляне заимствовали этот тип метательных машин не позднее III в. до н.э. Именно у них он начал именоваться "скорпионами". Откуда берется такое название сказать довольно трудно – не то стрела машины "жалила насмерть, как скорпион", не то общий абрис машины при взгляде сверху напоминал скорпиона (некоторое сходство и впрямь можно обнаружить, если трактовать метательные рычаги как клешни скорпиона).

Изображенный на рисунке римский скорпион отличается от греческого тем, что в нем использованы не прямые, а выгнутые метательные рычаги, что позволяет несколько увеличить угол закрута упругих блоков (тоносов) при заряжании и тем самым увеличить силу выстрела.
Скорпионы, по существу, тактически взаимозаменяемы со станковыми арбалетами. Оценить их эффективность крайне сложно из-за отсутствия должных исследований. Как кажется, работоспособную модель такой машины создал только англичанин Пейн-Галлвей. Она имела ясеневый метательный рычаг высотой 1,5 м, шириной 7,5 см и толщиной 5 см. 85-г арбалетный болт метался на 145 м. По мнению Пейн-Галлвея, такое устройство вполне работоспособно, но уступает арбалету. Единственным достоинством, в какой-то степени компенсирующим вес и громоздкость, является вертикальное расположение метательного рычага, поэтому по фронту одноплечевая машина занимает меньше места, чем арбалет. Это может быть существенным при размещении на кораблях или у крепостных ворот. Тем не менее, редкость изображений таких машин и упоминаний о них едва ли случайна. В латинских текстах подобные устройства иногда назывались “maleolli” (согласно Б. Ратгену).

Рисунок Варфоломея Зейтблома (р. 1455-60 – ум. ок. 1520 г.)

Рисунок Варфоломея Зейтблома (р. 1455-60 – ум. ок. 1520 г.) из немецкого города Нёрдлинген содержит еще одну оригинальную разновидность скорпиона, приводимого в действие пружинами из стальных пластин. Однако эффективность и реализуемость такой машины очень сомнительна. Вероятно, это не более чем одна из позднесредневековых фантазий. Такое оружие не могло быть создано ранее XV века, а это уже эпоха пороха. По сравнению с пушками оно очевидно неконкурентоспособно.
Не осталось технических описаний метательного оружия, относящихся непосредственно к скорпионам. Сведения о них касаются в основном их тактического применения, на основании чего и делаются выводы об их устройстве. Более того, в IV в. скорпионом некоторые авторы (труды Марцеллина) стали именовать совсем другое оружие, онагры.

Как уже говорилось, первые упоминания о скорпионах относятся к IV в. до н. э., причем вооружены ими были противники Рима. Полибий при описании осады римлянами Сиракуз дал краткое определение скорпиона как «маленькая катапульта, которая выстреливает железные дротики». Однако слово катапульта обозначала широкий класс метательного оружия, и из данного определения не ясно, были ли скорпионы 2-х плечевыми машинами торсионного действия как катапульта в узком смысле слова, или просто тяжелыми арбалетами, то есть механизированными луками. Однако автор IV в. Вегеций в своем труде «О военном деле» отличает скорпионы от арбалетов, хотя его определение скорпиона мало что проясняет: «Скорпионами называлось то, что теперь мы называем ручными баллистами; названы они были так потому, что маленькими и тонкими стрелами они наносят смерть». К IV в. катапульты уже называли баллистами. Автор I в. до н. э. Витрувий, описывая устройство катапульты, упоминает и скорпионы. Из контекста ясно, что механизм бросания стрелы у скорпиона основан на тех же принципах, что и у катапульты. Также Витрувий заметил, что скорпион поворачивается одним человеком, то есть скорпион являлся станковой машиной.
Таким образом скорпионы представляли собой станковые двухплечевые стреломёты торсионного действия (катапульты), обслуживаемые одним человеком.
В музее Йельского университета (США) хранится стрела для скорпиона (хотя возможно в то время они уже назывались по другому), так называемый болт, найденный археологами в засыпанном песками Дура-Европосе, бывшей римской крепости в Сирии в II-III вв. Длина болта 46 см; древко из ясеня диаметром 30 мм на оперенном конце суживается постепенно до 14 мм на конце с наконечником. Длина пирамидального железного наконечника — 46 мм.

Реконструкция скорпиона
По материалам статьи: A. Wilkins, L. Morgan, Scorpio and Cheiroballistra in Journal of
Roman Military Equipment Studies, vol. 11, 2000, pp. 92-93, 97

В наше время энтузиасты реконструируют метательные машины и испытывают их боевые свойства. Ниже приведены результаты испытаний скорпиона. Вопрос терминологии античных метательных машин достаточно запутан, авторы статьи называют скорпионом катапульту под стрелу длиной 68 см, но согласно другим данным (см. статью катапульта), такой стреломёт обслуживался 2-3 солдатами и, следовательно, не попадает под определение скорпиона.

Реконструкция скорпиона

Авторы статьи изготовили скорпион по описанию Герона. Стрелы представляли собой болты по типу найденного в Дура-Европосе длиной 35.5 см и весом от 65 до 102 г. При угле возвышения 35° дальность стрельбы для 65 и 80 г болтов составила 206 м с кучностью попадания в круг диаметром 10 м. Скорость вылета тяжелого 102 г болта на дульном срезе составляла 47 м/с. Сила натяжения скорпиона составляла 335 кг. На расстоянии 50 м болт скорпиона пробил пластину стали толщиной 2 мм. При выстреле в сегментированную лорику (стандартный доспех римского легионера) 70 г болт пробил один сегмент стали толщиной 1.25 мм и сильно вдавил другой сегмент, перекрывающий снизу первый. Авторы статьи сделали вывод, что при таких повреждениях воин неизбежно будет выведен из строя.
Надо заметить, что при испытаниях стреломёты авторов статьи показали дальнобойность примерно в 1.5 раза меньшую, чем была достигнута независимыми исследователями, так что реальная боевая эффективность скорпионов может оказаться выше, чем заявлено в статье.